なぜ糖尿病でのどが渇くのか

のどの渇き（口渇）は糖尿病が進行すると生じる代表的な自覚症状です。通常以上にのどが渇き、大量の水分を摂っても収まりません。

原因は血液に含まれる糖（血糖）の濃度が高くなっているからです。糖尿病は高血糖状態が続くことで、血糖値を下げるホルモンであるインスリンの分泌量が減ったり、効き目が悪くなったりする疾患です。この疾患にかかると、自然と下がるはずの血糖値が下がらず、慢性的な高血糖状態になります。

糖分を多く含む液体は、粘度が高くなります。血液も同じで、血糖値の高い方の血液は健康な方の血液に比べてドロドロになります。これは人間の体にとって異常な事態なので、体は血糖値を引き下げようと、脳から「のどが渇いている」という信号を出します。水分を摂ることで血液を薄め、糖の濃度を下げようというわけです。

そのため、糖尿病が進行するとのどが渇くのです。

その他ののどの渇きが起きる疾患

しかし、運動をして汗をかいたり、空気が乾燥していたり、コーヒーやお酒などを飲んだりと、のどが乾く原因は日常生活の中にもたくさんあります。また以下で見るように、糖尿病以外にも、のどの渇きを感じる疾患はあります。

 糖尿病によるのどの渇きを放置すると…

糖尿病が原因でのどの渇きを感じている場合、すでに疾患がかなり進行しているため、それ以上放置すると様々な合併症に発展する可能性がより高くなります。

糖尿病による高血糖状態が原因で血液がドロドロになると、全身の毛細血管が傷つき始めます。例えば手足の神経や網膜に通っている毛細血管、あるいは毛細血管が集まってできている糸球体（腎臓で老廃物などを濾過しているフィルター）が損傷すると、糖尿病の三大合併症と言われる糖尿病性神経障害、糖尿病性網膜症、糖尿病性腎症に発展します。

最悪の場合、糖尿病性神経障害は足の切断、糖尿病性網膜症は失明に繋がりますし、糖尿病性腎症は透析治療や腎臓移植が必要になります。

もしご自身に糖尿病の心当たりがある場合は、「ただのどが渇いているだけ」と考えずに、早い段階で検査と治療を受けましょう。